Les volontaires du Languedoc

La colonne R3, comme son nom l’indique, est formée avec les FFI de la Région 3 (Montpellier). Elle est aux ordres du lieutenant-colonel David, alias « Thomas » (venu des FFI de Haute-Lozère), à compter du 7 septembre 1944. Il aura pour adjoints le lieutenant-colonel Silbert et le commandant Bernard Bonnafous (« Richard »), ex-chef des FFI de l’Aveyron.
Cette colonne, qui formera la Brigade légère du Languedoc (BLL), est composée des unités suivantes :
. le 1er bataillon de l’Aude est aux ordres du commandant Roger Monpezat (« Roger) », 45 ans, ancien chef du Corps-franc de la Montagne-Noire, corps-franc dont le bataillon est issu en partie (avec la compagnie du capitaine Simon dit « Olive », du maquis de Picaussel). Une fraction de ce bataillon, sous les ordres du capitaine Bernard Jouan de Kervanoael, formera le 1er escadron du 8e dragons. D’autres éléments constituent la compagnie Olive (7e du II/80e).
. le 1er Bataillon de l’Hérault du commandant Boudet. Il reçoit notamment des éléments du maquis Bir-Hakeim, la compagnie du capitaine Grandidier… Le capitaine François Rouan (« Montaigne ») en fait également partie. Comptant 662 hommes en septembre 1944, il quitte l’Hérault le 14 septembre 1944. Cantonné la semaine suivante à Longeault (Côte-d’Or), il est versé au bataillon Hérault-Lozère du 1er groupe de commandos, puis au III/80e RI.
. le Bataillon des Cévennes ou 2e bataillon du Gard du commandant Dominique Magnant (« Bombyx »), polytechnicien, chef d’état-major des FFI du Gard. Unité CFL formée à Nîmes, il est versé au groupe de commandos du Languedoc (futur I/80e).
. 3e bataillon de l’Aveyron du commandant Eugène Brugié (capitaine en 1939, futur lieutenant-colonel) – à ne pas confondre avec Michel Bruguier, alias commandant « Audibert », chef du bataillon du Gard. Unité ORA mise sur pied à Rodez, il part le 30 septembre 1944 pour Dijon. Versé au groupe de commandos du Languedoc (il forme le 4e commando le 15 octobre), il devient 1er bataillon (Brugié) de la BLL (puis I/80e).
. 2e bataillon de l’Aveyron du commandant Yves Testor (1908-2004), médecin à Séverac, chef du maquis Arête-Saules. Il devient II/BLL le 15 octobre 1944 puis est versé au II/80e.
. Bataillon de Haute-Lozère du lieutenant-colonel David alias « Thomas » (puis chef de la colonne le 7 septembre 1944), puis du commandant Ackermann (« Petit-Louis »). Formera le bataillon hors-rang de la BLL.
. 1er bataillon de l’Aveyron. Capitaine Monteil. Quittant Rodez mi-septembre, avec le 2e bataillon Testor, pour Lapalisse (Allier), il est versé au II/80e.
. 1er bataillon du Gard. Commandant Vergne. Unité FTP.

En Bourgogne, la majeure partie de la colonne R3 s’organise en Brigade légère du Languedoc (BLL), composée d’un escadron de reconnaissance, d’un groupe de quatre commandos, du 2e bataillon, d’un bataillon hors-rang.
Lors de l’offensive de Franche-Comté (novembre 1944), la BLL est rattachée à la 9e division d’infanterie coloniale. Le 24 novembre 1944, la BLL épaule ainsi le II/6e RIC lors du dégagement de la RD 24, entre Réchesy et Pfatterhouse. Les 29 et 30, un bataillon (le 2e) attaque Village-Neuf avec le I/6e RIC. Le 1er décembre, il occupe Huningue et atteint le Rhin. Durant ces combats, la brigade a perdu huit tués dont le sous-lieutenant Jean-Pierre Douzou, de Millau (Aveyron), chef de section du II/80e, et le soldat Manuel Soler (de Salmiech), âgé de 16 ans et demi, généralement présenté comme le benjamin de la brigade (tombé lors du passage du canal). Dès lors, la BLL, qui devient 80e RI ou 1er régiment du Languedoc, le 8 janvier 1945, assure la garde du fleuve dans le secteur de Saint-Louis. Un officier, le lieutenant Guimonprez, trouve la mort le 24 janvier, quatre jours après le sergent Delarun. Selon un article paru dans un numéro du journal "Rhin et Danube", la brigade déplore au total, durant cette garde au Rhin, une cinquantaine de tués et une centaine de blessés.
Le 11 février 1945, le régiment, qui n'est pas endivisionné, est présent à Metz lors du passage du général de Gaulle.
Le 24 avril 1945, le 80e, dont le lieutenant-colonel Barbier a pris le commandement le 23 février, traverse le Rhin à Kembs. Parmi les éléments qui franchissent le fleuve, le I/80e du commandant Goudinoux (dont la 1ère compagnie du capitaine Delmas) et la 14e compagnie du capitaine Grandidier (III/80e).
Le II/80e était aux ordres du commandant Testor puis du capitaine Brunet, issu du maquis Arête-Saulles. Une de ses compagnies était commandée par le capitaine Monteil.
Le commandant Boudet, ex-chef du 1er bataillon de l'Hérault, dirigeait le III/80e.
Le chef d'état-major du régiment était le commandant Bichot, qui a servi dans les Chantiers de jeunesse.


Le 81e régiment d’infanterie est créé le 16 décembre 1944. Il est sous les ordres du colonel Gilbert de Chambrun, dit « Carrel », ancien chef des FFI de la Région 3, avec pour adjoint le lieutenant-colonel Henri Bousquet, 41 ans. Le I/81e a pour chef le capitaine Lucien Maury, alias « Franck », 29 ans, ancien chef du maquis de Picaussel. Le II/81e est aux ordres du commandant Maurice Allaux, ancien lui aussi de Picaussel, le III/81e est confié au commandant Raymond Fournier (« Charles »), ex-chef des FFI de l’Aveyron puis du 5e bataillon de ce département (qui, parti de Rodez le 10 janvier 1945, a formé le 1er février les 10e et 11e compagnies).
Selon le SHAT, le I/81e est issu de FFI de l’Aveyron, le II du bataillon Minervois, le III des bataillons Myriel et Picaussel. Organisé à Carcassonne, le régiment, fort de 2 216 hommes, quitte la cité audoise pour la 1ère Armée le 23 décembre 1944. Arrivé à Bouclans (Doubs), il est rattaché à la 9e DIC. En janvier 1945, il reçoit en renfort plus de 600 hommes de l’Hérault et de l’Aveyron, puis de nouveau 400 Héraultais en février. Il monte la garde du Rhin du 20 février au 30 mars 1945, à Erstein, puis, relevé par le 8e dragons, il remplace le 23e RIC, dans le sous-secteur de La Wantzenau. Le 4 avril, il commence à passer le Rhin à Leimersheim. Opérant en Allemagne avec la 9e DIC, sous les ordres désormais du lieutenant-colonel Gauvin, il participe les 11 et 12 avril aux combats de Rastatt (perdant notamment le soldat Perez), puis progresse dans la vallée de la Kinzig.

Le 1er bataillon FTP de l’Aveyron est plus connu sous le nom du bataillon Marc. Il est aux ordres du commandant François Vittori (« Marc »), un Corse de 42 ans, ancien des brigades internationales en Espagne. Cette unité qui a opéré dans la région de Decazeville intègre la Division légère de Toulouse (colonne R4). Elle quitte Rodez les 6 et 7 septembre 1944 pour Lapalisse et renforce le groupement Lecoq dans les Vosges. Le 20 novembre, le bataillon compte parmi les unités qui font leur entrée dans la ville sinistrée de Gérardmer. Sous le nom de 2e bataillon du 51e RI FFI, il forme avec le 1er bataillon de Toulouse (I/51e RI FFI) la Demi-brigade du Tarn et tient un secteur dans les Vosges pendant la bataille de Colmar. Le 1er mars, il est versé dans le 151e RI (ex-Brigade de Paris).

Le Commando des Ardennes est une unité de l’ORA du Gard (avec des éléments des Basses-Alpes), aux ordres du commandant puis lieutenant-colonel Vigan-Braquet. Semblant avoir repris les traditions du 18e bataillon de chasseurs alpins, il se met, dès le 31 août 1944, à Bagnols-sur-Cèze, à la disposition de la 1ère Armée et arrive en Haute-Saône le 22 septembre 1944, puis est engagé avec la 1ère Armée quelques jours plus tard. Il s’empare ainsi, le 26 septembre, du carrefour de Belonchamp. Renforcé début novembre par le commando Gilles (Indre-et-Loire), ce qui porte son effectif à 450 hommes, il épaule le 5e RTM dans les combats de Franche-Comté (Beutal, Lougres, Trétudans). Le 7 janvier 1945, il devient Bataillon d’appui du régiment de reconnaissance (BARR) puis, le 18 ou 19, 20e bataillon de chasseurs alpins FFI, et combattra en Allemagne avec la 2e division d’infanterie marocaine.

Le bataillon du Gard, aux ordres du commandant Bruguier (« Audibert »), de Nîmes, ex-chef des FFI du Gard, est versé le 1er mars 1945 dans le 27e RI (au 1er bataillon et dans les unités régimentaires).